De Duitse melodische rock veteraan heeft weer een nieuw hoofdstuk aan zijn omvangrijke oeuvre toegevoegd. Alhoewel, nieuw? De beste man maakt al vele jaren “ouderwetse” melodische metal van absolute topkwaliteit en doet dat nu ook gewoon weer.
Toch doet Risen Symbol me met die energiek razende Forever Strong (de erg sterkte opener na het opbouwende instrumentale intro) ook een klein beetje denken aan de het moment dat ik Painkiller van Judas Priest voor het eerst hoorde; dit lijkt wel een beetje een ontwaken en tweede jeugd van een ietwat ingedommelde oude rocker? Het agressieve karakter maakt daarna weer plaats voor een misschien erg standaard, maar gewoon erg degelijke Pell melo-rocker in Guardian Angel. De Led Zepplin cover Immigrant Song is naar mijn smaak (op de heel lekkere solo na) niet echt een toevoeging; Led Zeppelin mag eigenlijk bijna niemand aankomen naar mijn mening, en Pell, die van zich zelf genoeg in huis heeft, heeft dit niet nodig. Na een fijn stukje Darkest Hour, volgens huisreceptuur, komt een hoogtepunt van deze plaat; Ankhaia. Hier toont Pell weer even zijn meesterlijke kwaliteiten die net buiten zijn standaarduitrusting vallen. Toeval of niet; wederom Led Zeppelin-achtige ingrediënten, maar deze moet je gewoon beluisteren! Ook de ballade Crying In Pain is trouwens weer een waar meesterwerkje; alles volgens de algemeen geldende regels maar wel subliem uitgevoerd, inclusief soleerwerk dat je bij de keel grijpt. Die soleermomenten zijn trouwens bijna in alle nummers weer van de buitencategorie; daar kan ik alleen maar van onder de indruk zijn (nog steeds; dit went gelukkig niet). Axel Rudi Pell heeft daarnaast ook een heel goede band om zich heen verzameld, en vooral zanger Johnny Gioeli springt er naast onze snarenplukker ook wel uit qua bovengemiddelde kwaliteit. Een heel fijn album met wellicht weinig verrassingen, maar een gewaarborgde muzikale kwaliteit die niet te ontkennen is. Verkrijgbaar op CD, dubbelelpee (in oranje/neon of geel/rood gemarmerde kleur) en limited box set (met een parfum (?), plectrum, poster en stickers als extra’s).