Splitalbums heb je in allerlei vormen. Het Pact van de Vlaamse blackmetalbands Kludde en A Thousand Sufferings is een opmerkelijk splitalbum, omdat de twee bands aan de slag gegaan zijn met hetzelfde verhaal. Het is bovendien een bijzonder en echt gebeurd verhaal dat ook al in boeken, theaterstukken en strips is verteld, al kunnen we er niet voor garant staan dat alle details in de lyrics van Het Pact ook geschiedkundig correct zijn. Misschien zit er wel wat eigen interpretatie van de bands in. Dat hopen we eigenlijk wel.
Het onderwerp van de lyrics is de Vlaamse familie De Vis. Die had in het begin van de jaren 1900 macht, grondgebied en rijkdom vergaard, tot zelfs in Frankrijk. Om die macht en rijkdom te bestendigen, heeft één hele generatie van de familie een ongeschreven pact gesloten: er wordt niet meer getrouwd en er komen geen kinderen. Zo moet niets verdeeld worden in kleine stukjes en komen macht, rijkdom en grond na de overlijdens van die generatie in een steeds kleinere groep terecht. Eén vrouwelijk lid van de familie wil het pact niet volgen omdat ze verliefd geworden is en dat belangrijker vindt dan het pact. Zij wordt meer dan 30 jaar lang opgesloten door de familie en zal nooit trouwen of een kind krijgen. De laatste telg van de familie De Vis stierf pas in 1978, nog niet zo heel lang geleden dus. Hij was de rijkste en misschien wel machtigste van de familie De Vis, maar hij stierf eenzaam en zonder erfgenamen.
De Armoezaaier, de eerste track, van A Thousand Sufferings, begint slepend atmosferisch, etherisch doomy en vooral lekker huiveringwekkend. Ergens halfweg zit er een leuke versnelling en nog wat later wordt het gaspedaal nog wat dieper ingeduwd. Dit had op één van de Mass-albums van Amenra kunnen staan, zowel muzikaal als inzake lyrics. De tweede track van A Thousand Sufferings, De Zotte, heeft een pittig, pompend ritme van bij de start. Zo een galopperend headbang-ritme dat we eerder met thrash of powermetal associëren, niet zo ‘blistering’ of met ratelende blastbeats als we dat in black metal verwachten, maar wel zonder enige genade. De solo is dan weer wel heel typisch black. De songtitel verwijst naar het ene familielid dat het pact niet wou volgen en die als ‘geestelijk gestoorde’ werd opgesloten door haar familie.
Kludde heeft eveneens twee tracks op dit splitalbum. Zij zijn meer van de sludgy blackmetal. Muzikaal zit er in vergelijking met de aanpak van A Thousand Sufferings iets meer variatie in hun Slecht Geldj I – Pact Gesloeten. Op deel 2 van deze track (Slecht Geldj II – Pact Verbroeken) klinkt Kludde eerder als een Wiegedood of Wolves in the Throne Room, met op de helft een epic power-gitaarsolo die we op die manier nog maar zelden in blackmetal gehoord hebben.
Een leuk detail : alle lyrics worden in het Aalsterse dialect gezongen, omdat dat ook de regio van de familie De Vis was.
Dat twee bands samen aan één verhaal schrijven voor één album, is op zich al een leuk gegeven. Met vier tracks van elk zowat 6 minuten denk ik persoonlijk dat hier misschien nog wel net iets meer in zat. Het verhaal is een goudmijn voor elke blackmetal- of folkmetalband en er zitten vast nog wel een paar hoofdstukken in dat verhaal die hier nog niet aan bod gekomen zijn. Wel hebben beide bands zich op dit splitalbum van hun meest veelzijdige kant kunnen tonen en de gebrachte variatie maakt dit album misschien wel toegankelijk voor muziekliefhebbers die doorgaans minder op hebben met blackmetal.