Cobra The Impaler is bezig aan een intensieve headliner-tournee doorheen Europa en de UK voor hun album Karma Collision waarbij ze al vaak naar Nederland kwamen en er staan nog wel wat Nederlandse steden in hun agenda. Eén van de haltes is de Schakelbox in Waregem (B).
De support kwam van de local heroes van X-Pozed, een metalcoreband die al sinds 2007 podia in vuur en vlam zet. In hun eerste run (tot ongeveer 2012 schat ik) stonden ze onder meer in de legendarische Steeple in Waregem (als support van Caducity en Chalice) en deden ze een korte tournee door Ierland. Na een periode van afwezigheid zijn ze terug in de originele bezetting en met opnieuw een trouwe fanbase. In hun tweede run mochten ze al openen voor onder meer Congress en Schizophrenia en nu dus voor Cobra The Impaler.
Vorig jaar stond X-Pozed op Alcatraz Open Air in Kortrijk na het winnen van de band battle (met 124 bands) van dat festival. Dat is het stadsbestuur van hun thuisstad Waregem niet ontgaan en daarom werd de band zopas nog gelauwerd als een soort van cultureel ambassadeur van Waregem. Hoeveel metalcorebands kunnen dat in hun biografie schrijven?
In Waregem waren de fans van X-Pozed op post wat een bijna volle Schakelbox opleverde. Al na een paar nummers ontstond voor het podium een moshpit en die zou aanhouden tot het einde van de set. X-Pozed-zanger Jeroen zag voor het eerst zijn vader in de zaal en omdat papa Bernard ook nog eens jarig is, werd voor hem Happy Birthday gezongen door een paar honderd mensen. Ook leuk: X-Pozed nam de clip voor Back Down op in de Schakelbox (zonder publiek) en om dan dat nummer live te kunnen brengen voor de fans, maakt op een manier de cirkel rond. Prima metalcoreband. Alcatraz was waarschijnlijk nog niet het laatste hoogtepunt van X-Pozed.
Met Karma Collision als opvolger van Colossal Gods bevestigt Cobra The Impaler zijn status als opkomende kracht in de hedendaagse heavymetal. De band van Thijs De Cloedt (ex-Aborted) zorgt voor een muur van intens geluid met messcherpe riffs, kolossale grooves en een perfecte balans tussen screams en cleane vocals. Inzake genre zijn ze moeilijk in een vakje te stoppen, maar fans van Baroness, Mastodon en Red Fang hebben hier een lekkere brok aan.
In februari stond deze Belgische band al vier keer in Nederland en met The Great Belgian Trendkill Tour (met Bark en Hippotraktor) kwamen ze deze maand opnieuw naar Nederland. Eind deze maand zijn ze dan ook nog eens één van de smaakmakers op Terneuzen on Fire en in juni – na een tournee door de UK – staan ze op Into The Grave in Leeuwarden.
Misschien heeft het intensieve touren van de band er iets mee te maken, maar in Waregem trad Cobra The Impaler aan zonder bassist. Die zat ziek thuis. Natuurlijk merk je dat aan het geluid, maar de band putte uit die afwezigheid ook energie om er toch het beste van te maken en de fans niet teleur te stellen. Wat een topband is dit ook. Het vele touren heeft deze band naar een hoger niveau getild.
Zanger Manu stijgt boven zichzelf uit als performer. Nog meer dan uit zijn lyrics zijn zijn emoties af te lezen van zijn gezicht en houding. Hij draagt de performance van de band gedurende de hele set, zodat James, Thijs en Ace zich vooral kunnen concentreren op de muziek. De set in Waregem bestaat in hoofdzaak uit tracks van Karma Collision, aangevuld met enkele tracks van Colossal Gods.
Spirit of Lyssa wordt opgedragen aan X-Pozed en Shifting Sands is de persoonlijke favoriet van Manu. Wij waren vooral – opnieuw – onder de indruk van de rauwe intensiteit van Mountains, The Message en Blood Eye.
Cobra The Impaler is aan het doorschuiven naar de hogere regionen van de Europese metal. Als deze bezetting bij elkaar blijft en de tijd neemt om nog meer sterke albums uit te brengen, dan gaan we nog grootse dingen zien van deze Belgen. Ga ze nu zien, dan kan je later zeggen dat je er bij was toen ze nog gewoon smokin’ hot waren.