De eerste paar platen van Ghost, oftewel het project van Tobias Forge en zijn ingehuurde kornuiten, konden me bijzonder bekoren. Helaas werd het occulte sfeertje steeds meer losgelaten voor een poppy geluid. Regelmatig werd de band vergeleken met ABBA. Laat me daar dan ook met dit album maar even The Night Flight Orchestra aan toevoegen.
Ja, de deuntjes en zanglijntjes klinken enorm catchy. Het geluid klinkt op deze plaat meer jaren tachtig dan ooit met soms wat jaren zeventig uitstapjes. Vaak denk je ‘waar heb ik dat eerder gehoord?’.Er zitten wel wat aardige nummers tussen hoor. Hoe die synths overgaan naar een lekkere riff op Lachryma is zeker goed gedaan. Jammer dat het dan door de belegen zanglijn inzakt als een plumpudding, de drijvende riff ten spijt. Satanized is wel terecht als eerste single naar buiten gebracht. Van alle nummers zit hier het meeste in van de wat meer duistere eerste nummers. Tobias is er in geslaagd om dat toch samen te smelten met het meer catchy geluid van nu. Guiding Lights doet me nogal denken aan die eerdere ballad van ze, Life Eternal. Deze raakt me echter minder. Dan zijn er nummers zoals De Profundis Borealis dat pure popmuziek is, daar doet de poging tot relevantie middels dat kerkkoortje op het eind niets aan af. Cenotaph bijvoorbeeeld heeft een swingend ritme dat me doet aan Norweegs popduo Bobbysocks. Je weet wel, die van het songfestival. Dan weet je het wel. In Missalia Amori hoor ik wat Van Halen terug. Marks of the Evil One tracht een wat duisterder geluid te hebben, maar slaat de plank, in het refreintje dat me doet denken aan Queen’s Flash, net mis. Daarnaast zorgt het gebruik van de woorden ‘hocus pocus’ in de tekst ervoor dat je van Anthony LaVey naar Harry Potter gaat. Umbra krijgt bonuspunten door het liberale gebruik van cowbell. De aanstekers kunnen omhoog bij de slappe afsluitende ballad Excelsis.
Het album wordt gered door het aardige gitaarwerk. Daarnaast is er natuurlijk weer de charme van een nieuwe Papa en zien de video’s en foto’s van de kostuums er weer geweldig uit. Daarmee zal het toch wel weer een succesvolle plaat worden, maar Tobias deed het eerder beter.