In een uitverkochte Kleine zaal van 013 gaat vanavond het optreden plaatsvinden van Brothers of Metal met de support van Grailknights. Dat men er zin in heeft, is duidelijk te zien aan de rij die een uur voordat de zaal opengaat zich al begint te vormen.
Grailknights staat een half uur eerder op het podium dan verwacht. En dat is een welkom begin, want van het moment dat ze starten, is het duidelijk dat dit geen gewone metalshow is. Ze trekken het publiek meteen mee in hun kleurrijke, komische en over-the-top wereld van power metal.
De bandleden zijn gekleed in outfits die zo uit een oude comic zijn weggelopen. Vijf superhelden, elk met hun eigen unieke identiteit. En het publiek? Dat is hun “Grailknights Battle Choir” – je wordt vanzelf meegesleept in deze queeste van epische proporties.
Plots verschijnt er een monster met een blauwe lightsaber. Het wordt gepresenteerd als een soort absurdistische commercial, maar het krijgt een hilarische wending als de lightsaber wordt weggeworpen en in het publiek belandt. Na dit moment van chaos volgen ze met een ode aan hun superhelden. Ze mengen hun metal invloeden met riffs van legendarische bands zoals Metallica en Judas Priest, wat het publiek op zijn beurt een extra dosis energie geeft. En als je dacht dat het niet gekker kon, dan komt daar de “heavy metal workout sessie”. De bandleden leren het publiek hoe ze de juiste power poses moeten oefenen, en binnen de kortste keren staan mensen te springen en te bewegen alsof ze in de gym staan.
De gezelligheid is ook te merken wanneer de band een fles stroopwafel likeur tevoorschijn haalt die ze van iemand uit het publiek gekregen hebben.
Na de nodige grappen en absurditeiten komen de bandleden in een epische strijd terecht met het eerder genoemde monster. Gewapend met hun lightsabers vechten ze in slow motion, en het klinkt precies zo gek als het is – en dat is fantastisch. Uiteindelijk verslaan ze hun vijand en wordt het tijd voor een emotionele afsluiting: een cover van Queen’s “We Are The Champions”. Het is een moment waarop het publiek zich echt één voelt met de band, het is pure euforie.
En dan, als kers op de taart, sluiten ze af met “Pumping Iron Power”. De perfecte afsluiter voor een show die barst van de energie, de humor en de pure overdrijving die Grailknights zo uniek maakt.
Na een changeover is het tijd voor Brothers of Metal om het publiek te vermaken. De sfeer zit er meteen goed in wanneer ze de set openen met Fimbulvinter. Het podium is bijna te klein voor de band, die met 7 man op het podium staat. De afwezigheid van zangeres Ylva valt meteen op – ze is ziek geworden – maar haar stem is gelukkig wel aanwezig via de band, en de show gaat gewoon door.
Na “Prophecy of Ragnarok” neemt de band even de tijd om het publiek uit te leggen hoe de situatie is. Ze vertellen dat Ylva’s vocals afkomstig zijn uit de show in Londen en dus zo live mogelijk zijn.
De band speelde eerder dit jaar in de grote zaal als voorprogramma van Gloryhammer en Beast In Black, en hoewel de show daar misschien beter tot zijn recht kwam, voegt de intieme sfeer van de kleine zaal iets extra’s toe aan het geheel.
Bij “Fire, Blood and Steel” wordt de zaal in drie delen gesplitst, elk deel krijgt één van de drie woorden uit de titel van het nummer toegewezen. Gedurende het nummer schreeuwen de fans elk hun eigen “woord” en zorgen zo voor een geweldige sfeer. In echte Brothers of Metal-stijl wordt er een bierflesje geopend met de bekken van de drums, een moment dat het publiek goed in de smaak valt.
Voor het nummer Hel, dat voor het eerst live in Nederland wordt gespeeld, is de energie nog steeds hoog. Bij “Chainbreaker” wordt de zaal helemaal losgelaten en ontstaat er zelfs een moshpit. Het is duidelijk dat de fans zich helemaal laten meeslepen door de muziek.
Bij “Son of Odin” heeft de band een speciale live versie klaargezet, die het nummer op een nieuwe manier tot leven brengt. De band speelt ook hun nieuwe single “Ratatosk” van hun recent uitgebrachte album, en het publiek wordt verrast wanneer de zanger een knuffeleekhoorn tevoorschijn haalt van achter zijn buikplaat.
Het hoogtepunt komt bij “Yggdrasil”, wanneer Ylva, ondanks haar ziekte, het podium opkomt in comfortabele kleding. Ze ziet er wat zwak uit, maar haar zang is nog steeds krachtig, en het publiek ontvangt haar met gejuich. Wat een respect voor deze powervrouw.
Nadat de band even van het podium verdwijnt, komen ze terug voor een ijzersterk vervolg: “Berserkir”, “Defenders of Valhalla” en “One” als afsluiter. Het publiek gaat helemaal los op de laatste nummers, moshend en dansend tot het einde. Bij “Defenders of Valhalla” maakt de zanger nog even een grappige move door letterlijk een broek op zijn hoofd te zetten als referentie naar de bekende “broek uit, op je hoofd”.
En als kers op de taart komt Ylva voor “One” nog even het podium op om mee te zingen, wat perfect past bij de boodschap van het nummer: als band zijn ze “One”, ziek of niet. Het is een prachtige afsluiting van een show die de fans nog lang zullen herinneren.
Brothers of Metal heeft bewezen dat niets hen kan stoppen – zelfs niet ziekte – en ze leveren een fenomenale performance die het publiek keer op keer in vervoering brengt. Een avond vol epische muziek, humor en kracht.
Foto’s door Maarten Meulensteen