Het gaat goed met Bywater Call. De Canadese band bracht kortgeleden hun derde album Shepherd uit waarop ze op zeer fraaie wijze alle invloeden van blues, rock en soul weten samen te smelten tot een volstrekt eigen sound. Het vele toeren werpt inmiddels ook zijn vruchten af want de zalen worden steeds voller en groter. De prachtige Cloud Nine zaal in de nok van het TivoliVredenburg complex is dan ook de perfecte plek voor de 7-koppige band uit Toronto.
De akoestiek in Cloud Nine is werkelijk fantastisch. Het geluid is kraakhelder en door de mooie warme sound is het vanaf de eerste seconde eigenlijk al overweldigend goed. Een prettige bijkomstigheid is dat de zaal gevuld is met echte liefhebbers en er van de “Dutch disease” deze avond totaal geen sprake is. Geen irritant geouwehoer van mensen die het nodig vinden om de dag even door te nemen maar gewoon helemaal opgaan in al het moois dat er van het podium afkomt. Gelukkig bestaat het nog. Want mooi is het.
Onder aanvoering van gitarist Dave Barnes en zangeres Meghan Parnell is het werkelijk genieten geblazen van de soulvolle southern blues/rootsrock die de groep tot in de perfectie beheerst. Qua sound zijn er overeenkomsten met bijvoorbeeld Tedeschi Trucks Band en Little Feat maar de groep weet er altijd een eigen draai aan te geven. Barnes is een geweldige gitarist die altijd in dienst speelt van de songs en wars is van egotripperij. Ook de blazerssectie en ritmesectie zijn een lust voor het oor maar hoe goed iedereen ook is, het is toch vooral Meghan Parnell die de show steelt. Ze maakt niet alleen indruk met haar glitterpakje en tattoos maar vooral met die magistrale stem. Het gemak waarmee ze zingt is indrukwekkend en haar uitstraling doet de rest. Ze is absoluut een van de beste zangeressen in het genre.
Van het nieuwe album Shepherd worden o.a Everybody knows en Sweet Maria gespeeld die live nog krachtiger en overtuigender overkomen dan op de plaat. Maar dat geldt eigenlijk ook voor het oudere materiaal zoals Falls away en Left behind van het magistrale album Remian. (2022) De groep waagt zich ook aan een aantal covers. Love the one you’re with van Stephen Stills en Kashmir van Led Zeppelin worden overtuigend gebracht. Vooral tijdens Kashmir blijkt Bywater Call ook nog eens bijzonder heavy uit de hoek te kunnen komen.
Het lijkt slechts een kwestie van tijd voordat de groep de overstap gaat maken naar de grotere zalen. Dit was een masterclass op alle fronten.