Ik begon met schrijven over muziek onder de bezielende leiding van Martjo Brongers bij Furyrocks. Martjo, ook bekend van zijn gitaarspel bij de band Vortex, moest op een gegeven helaas stoppen met Furyrocks vanwege gezondheidsproblemen is ons helaas in 2019 ontvallen. Vanuit het hoge Noorden kwam hij op een gegeven moment met het goede idee dat ik Harry Oelers kon interviewen. Ik woonde nabij Rotterdam en hij stond op een camping in Ellemeet. Het was toch in de buurt !!! Uiteindelijk toch de stoute schoenen aangetrokken en met het gehele gezin richting Harrie. Het was een hele leuke middag met een fijn interview in een sauna dat bekend stond als caravan, een bbq en gezellige praat. De herinnering blijft bijzonder en dierbaar. Sindsdien heb ik toch een band met zijn band Axxis dat zojuist het album Coming Home heeft uitgebracht. Voor Harry zijn laatste wapenfeit. Het was dus duidelijk dat ik Axxis nog een (vooralsnog) laatste keer wat vragen voor mocht leggen.
Mijn complimenten voor het nieuwe album. Een album dat zo fris klinkt alsof het je eerste is. Hoe werd het ontvangen door de mensen?
Mensen zijn er echt dol op. Nummer 17 in de officiële Duitse albumcharts laat zien hoe populair het album is.
Het is voor mij het eerste ‘nieuwe’ album sinds Monster Hero uit 2018. Je bracht een best-ofalbum uit en het album Virus Of A Modern Time. De moderne versie van je toneelstuk. Waarom duurde het zo lang om nieuwe nummers te schrijven?
Dit kwam door de pandemie die ons allen in de greep hield. We besloten om de tijd te nemen voor de volgende release totdat de pandemie voorbij is.
Ik denk dat je deze keer niet veel geluk had met een gitarist. Nu zien we Matthias Degener. Hoe heb je hem ontmoet?
We kennen Matthias al een tijdje en ik denk dat hij veel beter bij de band past dan andere jongens in het verleden. We hadden niet veel geluk met onze beslissing de vorige keer.
Je zei dat Coming Home het laatste album is. Wist je dat al toen je begon met het schrijven van de nummers?
Nee. De toekomst van Axxis is nog niet beslist. Het enige dat ik weet is dat ik eind dit jaar weg ben.
Wat is voor jou de belangrijkste reden om de reis met Axxis te beëindigen, want naar mijn mening zijn jullie nog steeds een sterke en krachtige band die goede muziek speelt.
Na Harry’s vertrek is het nog niet helemaal zeker hoe we het songschrijven in de toekomst moeten regelen.
Ik las dat Harry Axxis op 31 december 2024 zal verlaten, maar in 2025 ga je nog drie shows spelen. Waarom blijf je niet tot het einde bij de band Harry?
Ik heb een concreet punt nodig om te zeggen dat het dat is. Als ik doorga, komen de volgende vragen voor andere shows. Ik denk dat het een goede datum is om mijn carrière te beëindigen met een grote knal op de jubileumshow in Bochum op 29.12.
Terugkijkend zie je 35 jaar muziekgeschiedenis. Op welke manier is de muziekindustrie de afgelopen drie decennia veranderd? En hoe heeft het jou beïnvloed?
De klassieke marketing en productie werken niet meer. Streaming heeft de regels ingehaald en in de toekomst zal ai met de volgende grote verandering komen. Kliks en likes regeren en wie weet wat er nog meer komt.
Jullie hebben veel bereikt. Jullie allebei. Wat is de beste ervaring die je met Axxis hebt gehad?
We hebben inderdaad veel bereikt maar wanneer ik zou moeten kiezen noem ik de grote shows op Rock am Ring en Wacken, meerdere keren. Een productie met de legendarische Keith Olsen.
Ik herinner me een bbq in Ellemeet in 2009 in je caravan Harry. Het is voor mij een groot genoegen om erover na te denken. Het was een van mijn eerste interviews en mijn familie en ik kijken er nog steeds met veel plezier op terug. Is het nog steeds mogelijk voor een band om zoiets te doen?
Ja. Dat was een goede. Maar zoals je weet – niemand anders van de band was erbij. Ik was daar een beetje teleurgesteld over. Maar dat doet me denken dat het in de toekomst niet meer mogelijk zal zijn.
Met Axxis speelde je altijd een rol en schreef je liedjes met een maatschappelijk belang. Met zoveel oorlogen over de hele wereld werd ik gegrepen door het nummer Coming Home. Wat is je boodschap erachter?
Coming Home gaat over de vele soldaten die omkwamen op weg naar huis naar hun families nadat de oorlogen voorbij waren. Helaas bereikte het nieuws over het einde van de oorlog en de vrede niet alle fronten op tijd.
In je artwork van het album verwijs je naar AI. Wat is jouw mening over het gebruik van AI?
AI zal de muziekindustrie in de toekomst inhalen. Dus ik heb er een zeer gemengde mening over. Vloek of zegen – we zullen zien. Stel je eens voor hoe het internet de wereld in de afgelopen 20 jaar heeft veranderd. Met AI zullen de veranderingen veel groter zijn.
Wat is je grootste zorg over de staat van de wereld?
We hebben het geluk gehad om de afgelopen decennia in vrede te leven. Het lijkt erop dat dit nu tot een einde komt. Megalomane politici nemen steeds meer de macht over. Dat vergroot het gevaar van wereldwijde conflicten. En dat baart me toch wel de nodige zorgen.
Betekent het einde van Axxis ook het einde van Phonotraxx?
Nee. Phonotraxx is niet alleen een label, maar ook een uitgeverij die voor onze nummers zorgt.
Wat zijn je plannen voor de (nabije) toekomst?
Het belangrijkste is om mijn exit heel goed voor te bereiden. In mijn toekomst zal ik mijn werk als producer voortzetten, maar niet meer in hard’n heavy. Ik had al een beetje succes met ontspannende muziek die ik tijdens de pandemie produceerde. Ik zal daarmee doorgaan. Maar ik zal vooral genieten van mijn pensioen.