Spirit Of Unicorn Music heft half November een box met live-albums uitgebracht in nagedachtenis aan wijlen John Wetton. Een bassist/zanger die een flinke stempel heeft gedrukt op de symfonische rock in een carrière van meer dan veertig jaar. Hij speelde mee met Family, King Crimson, Uriah Heep, Wishbone Ash en Roxy Music. Maar de meesten zullen hem herinneren als één van de drijvende krachten achter Asia en UK. En zelf ben enorm gecharmeerd van zijn stemgeluid op de Theory Of Everything van Ayreon.
De box met de titel concentus: The John Wetton Live Collection volume 1 omvat tien (10!) live albums die allemaal opnieuw gemasterd zijn door Andy Pearce. De collectie is speciaal bij elkaar gezocht door Rick Nelson, de archivist van John Wetton en tevens goede vriend van hem.
Wanneer je de tien albums achter draait, die chronologisch worden aangeboden, merk je dat de setlist van John Wetton niet aan veel verandering onderhevig was gedurende de jaren (1994 tot en met 1997). Natuurlijk zijn de hits van Asia sterk aanwezig op de albums en ook de hit Rendezvous 6:02 ontbreekt natuurlijk niet. Daarnaast zijn er de nodige solo-composities die de rode lijn vervolmaken.
De uitvoeringen verschillen nog wel. Zo zijn er de live-albums waar John Wetton ondersteund wordt door een heuse band zoals het concert in Osaka uit september 1994. Daarnaast zijn er de nodige optredens waar John Wetton een akoestische set neerzet. Op het album Akustika – live in Amerika laat hij het publiek in een intieme setting genieten van de pure uitgeklede composities die ook dan nog staan als een huis. Ook Akustischa is een album dat tot de verbeelding spreekt en onderdeel was van zijn solo-tour als voorprogramma van Saga in 1995. Op hetzelfde album ook een registratie van Progfest 1997.
Tien albums betekent niet tien aparte concerten. Zo is zijn optreden in Argentina, opgenomen in oktober 1996, opgedeeld in twee albums evenals zijn optredens in Osaka dat heel opvallend op dezelfde data zijn opgenomen. Twee optredens uit eenzelfde periode waar de volgorde van de setlist toch net weer even anders is, maar beiden wel een drumsolo van Thomas Lang hebben.
Ook Nederland is niet overgeslagen. Zijn optreden in de grote zaal van Paradiso in april 1997 is met twee albums integraal te vinden in deze box.
Samenvattend is het een mooie box met een schat aan livemateriaal. Ik weet niet of tien albums zo hard nodig zijn omdat de bekende composities uit zijn oeuvre nu wel veelvuldig in een zelfde product te verkrijgen zijn. Daarnaast is het wel fijn om de albums gedurende een langere periode random af te spelen. Daarbij zal ik het concert in Argentina niet heel veel langs laten komen omdat juist daar de opnamen minder goed naar voren komen en het publiek een te grote rol speelt in het geluid. De set die hij speelt op Progfest is daarentegen heel fijn om te beluisteren.
Volume 1 zal onderdeel worden van een set van drie boxen. Ben benieuwd wat er nog gaat komen.