Halverwege de jaren 60, besloten The Beatles te stoppen met touren. In plaats daarvan verschoof de focus naar het opnemen in de studio, waar ze een reeks albums maakten die nog altijd als tijdloze klassiekers worden gezien. Bij het publiek ontstond de behoefte om deze platen live te horen. Deze behoefte werd beantwoord door het ontstaan van honderden coverbands, die zich allen waagden aan het repertoire van dit viertal uit Liverpool. Toch zijn er weinigen die de magie van deze platen zo overtuigend naar een live optreden weten te vertalen als The Bootleg Beatles.
Deze coverband is een grote uitzondering op de regel dat ik geen liefhebber ben van coverbands. Hier kwam ik vorig jaar al achter, toen The Bootleg Beatles in het Muziekgebouw in Eindhoven te zien en te horen waren. Tijdens dit optreden werd het verhaal van The Beatles verteld door middel van fragmenten en een selectie hits en deep cuts. Ook dit keer was de setlist zorgvuldig samengesteld met een thema in gedachten, de focus lag namelijk op de vijf Beatles films.
De set werd ingeluid met A Hard Day’s Night, de eerste film van The Beatles. Na een videofragment uit de film, knalde het openingsakkoord van het welbekende gelijknamige nummer door de zaal. Luidkeels zong het publiek mee. Tussen de nummers in was er een leuke interactie tussen de bandleden en werd er ook contact gezocht met het publiek. Steve White (Paul McCartney) heeft zelfs wat Nederlandse zinnen geleerd voor de gelegenheid.
Na een kostuumwissel en wat videofragmenten, verscheen de band weer op het podium om met de Help! set te beginnen. Het originele album was origineel niet bedoeld als soundtrack en bevat een aantal nummers die niet te horen zijn in de film. Een daarvan is Act Naturally, een nummer dat door Ringo werd gezongen en waar meermaals een grap over werd gemaakt door drummer Gordon Elsmore (Ringo Starr) en Steve. Ook Paul Canning (John Lennon) kreeg wat welverdiende aandacht van het publiek toen hij de set afsloot met een prachtige uitvoering van You’ve Got to Hide Your Love Away.
Rond de periode dat The Beatles besloten te stoppen met touren, brak hun psychedelische periode aan. Een van de resultaten die voortkwam uit die periode is de televisiespecial en dubbele EP Magical Mystery Tour, waarvan een aantal van mijn favoriete Beatles nummers onderdeel uitmaken van de geweldige soundtrack. Dit onderdeel van de show was dan ook mijn favoriet, ik heb het idee dat een groot deel van het publiek daar net zo over dacht. Het enthousiasme wat al eerder hoorbaar was vanuit de zaal werd alsmaar meer bij nummers als I Am the Walrus en Hello, Goodbye.
Yellow Submarine is wellicht de meest bekende Beatles film. Deze kleurrijke tekenfilm uit de jaren 60 kleedde het podium mooi aan, in combinatie met het Pepperland orkest dat samen met The Bootleg Beatles tegen de Blue Meanies optrad. Ook hier werd het publiek leuk bij betrokken en enkele thema’s uit de film kwamen echt tot leven. Stephen Hill (George Harrisson) kreeg het podium even voor zichzelf om het fantastische Love You To te spelen op de sitar. Even leek de tijd stil te staan terwijl we vol bewondering aan het luisteren waren.
Let it Be betekende het einde van The Beatles. Nog een laatste keer speelden ze samen, dit optreden vond plaats boven op het dak van hun eigen Apple Corps headquarters. Gepaard met het laatste studioalbum kwam een film, die als documentaire over het album diende. Een van de hoogtepunten van het optreden was het prachtige Across the Universe, gevolgd door Let it Be, helaas alweer het laatste nummer van de set.
Gelukkig had de band nog zin in een toegift en werd onze vraag naar meer beantwoord met While My Guitar Gently Weeps, een van de sterkste George Harrison nummers en zong het publiek nog een laatste keer mee tijdens Hey Jude. Tot slot werd, heel toepasselijk, The End gespeeld en betekende dit helaas het einde van het concert. Als er een coverband is die je moet zien, zijn dat The Bootleg Beatles. Dat hebben ze met dit optreden wederom bewezen!
