Er zullen maar weinig muziekliefhebbers zijn die nog nooit van Electric Light Orchestra hebben gehoord. Deze invloedrijke band uit Birmingham kwam voort uit de laatste line-up van The Move. Dit resulteerde in twee albums, die tegelijkertijd werden opgenomen. Het gelijknamige debuut van ELO en het laatste studioalbum van The Move, Message From The Country.
Toen ik voor het eerst interesse in muziek begon te tonen, leerde ik al snel de muziek van ELO kennen. Tijdens een bezoek aan een platenzaak viel mijn oog op een exemplaar van Message From The Country. De kleurrijke albumhoes, ontworpen door Roy Wood, wekte direct mijn interesse. Bij thuiskomst ging er een wereld voor me open toen ik het album voor de eerste keer beluisterde. Het album bestaat uit een tiental gevarieerde nummers, in verschillende muziekstijlen, die samen een mooi geheel vormen. De composities zitten goed in elkaar en boeien me nog altijd, zelfs na honderden luisterbeurten.
Als je een album heel goed kent, is het interessant om een nieuwe remaster of remix te horen, dit biedt in veel gevallen de mogelijkheid om de nummers op een andere manier te horen. Nu is de originele Britse mix van het album ontzettend goed en behoort deze tot de best klinkende platen die ik op de platenspeler heb gehad. Eerder bracht Esoteric Recordings de eerste drie albums van The Move al uit op CD, met nieuwe remasters en een grote hoeveelheid bonus tracks. Deze releases bieden echt meerwaarde, zelfs als je de originele platen al hebt. Message From The Country ontbrak helaas nog in deze reeks heruitgaven.
In 2005 verscheen er een CD release van het album met dezelfde bonus tracks die deze Esoteric Recordings release ook heeft. Die remaster, gedaan door Peter Mew, viel me ietwat tegen. Enkele details uit de originele mix vielen weg, ondanks dat de remaster een redelijk dynamisch bereik had. Met deze nieuwe remaster, gedaan door Ben Wiseman, komen deze nummers beter tot hun recht en wordt de originele mix meer eer aan gedaan. Ook de bonus tracks, waaronder een alternatieve versie van het bekende ELO nummer Do Ya, lijken meer te ademen en komen natuurlijker over.
Voor fans van de band is ook deze heruitgave een must. In een digipack met bijpassend boekje, is de reeks remaster Esoteric Recordings’ The Move remasters nu eindelijk compleet.